La locution

La locution


  En grammaire et en lexicologie, une locution est un groupe de mots qui constitue une unité lexicale, ayant un sens unitaire et se comportant, du point de vue grammatical, comme un mot unique appartenant à une certaine partie du discours1,2,3. Les locutions font partie de la catégorie plus grande des périphrases.

On répartit les mots en différentes catégories qu'on appelle parties du discours. Mais il existe des expressions qui forment une unité de sens, dont les mots sont fixes et que l'on peut analyser comme un mot simple. Selon la valeur qu'elles ont, on appelle ces expressions locution adjective, locution prépositive, locution conjonctive…
locution nominale pomme de terre, Moyen Âge……
locution déterminative n'importe quel…
locution adjective en amande, comme il faut…
locution pronominale quelque chose…
locution verbale savoir gré, rendre visite…
locution adverbiale en vain, tout à coup…
locution prépositive en cas de, afin de…
locution conjonctive dès que, au cas où…
locution interjective tonnerre de Brest ! à vos souhaits…


Critères de la locution

Pour vérifier si un groupe de mots est une locution ou non, on peut lui appliquer plusieurs critères :

  • La locution peut être remplacée par un seul mot (critère paradigmatique), ex. Il voyage en chemin de fer / Il voyage en voiture.
  • Elle ne respecte pas une règle de la construction des syntagmes (critère syntaxique), par exemple :
    • Le nom qui en fait partie n’a pas de déterminant : avoir lieu.
    • On n’accorde pas un autre terme de la phrase avec le nom de la locution : Quelque chose est arrivé.
    • Le verbe de la locution ne se soumet pas à la règle de la concordance des temps : Il rencontra une dame comme il faut.
    • Le gérondif qui en fait partie n’est pas construit selon la règle : à son corps défendant.
    • L’ordre des mots ordinaire n’y est pas respecté : sans coup férir.

  • Son sens n’équivaut pas à l’addition des sens de ses constituants (ex. bande dessinée) ou elle est synonyme d’un mot unique (critère sémantique) : en vain = vainement.
  • Le locuteur moyen est incapable d’analyser ses composantes, ce qui peut avoir plusieurs raisons :
    • La locution contient un élément qui n’est plus utilisé dans la langue actuelle (un archaïsme) : d’ores et déjà.
    • Un mot de la locution représente l’altération d’un autre mot : il y a belle lurette (altération d’heurette).
    • Un nom propre de la locution n’est plus connu par le locuteur moyen: fier comme Artaban (personnage de Cléopâtre [1647], roman de La Calprenède).
  • Elle contient un régionalisme non accepté par le standard de la langue en dehors de la locution : (ro) în zadar « en vain ».
  • Elle contient une forme fléchie non acceptée par le standard en dehors de la locution : (ro) pe de lături « à côté » (la forme standard du nom est laturi « côtés »).

Cependant, ces critères sont rarement tous réunis, ce qui différencie les locutions des mots composés, ceux-ci résultant d’un figement. En effet, beaucoup de locutions ne sont pas totalement figées, de plusieurs points de vue possibles :

  • La locution peut subir un changement syntagmatique : fier comme Artaban / aussi fier qu’Artaban.
  • L’un de ses éléments peut changer de forme (point de vue morphologique) : j’ai l’air / ils ont l’air, bon marché / meilleur marché.
  • Ses composantes peuvent être analysables : avoir faim s’oppose à avoir soif, machine à laver à machine à coudre.
 

Commentaires

  1. É uma das mas populares dietas para emagrecer.

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  2. C'est la question perpétuelle du scénariste de séries.

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  3. Des femmes vulgaires de télé-réalité, voilà qui.

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